최근 건강하게 나이 드는 '웰에이징(Well-aging)' 트렌드와 맞물려 'NAD⁺'에 대한 관심이 높아지고 있다. NAD⁺는 세포 에너지 대사와 밀접하게 관련된 물질로, 미용 시술보다는 전신 생리 기능을 설명하는 맥락에서 논의됐다. 그런데 최근에는 일부에서 피부 노화나 컨디션 개선의 기적적인 물질처럼 소개되면서, 정확한 개념을 이해하지 못한 채 받아들이는 경우도 적지 않다.

이에 NAD⁺가 무엇이며, NAD⁺ 주사가 주목받게 된 배경과, 의료진이 환자 상담 시 강조하는 핵심 사항은 무엇인지 김수현 원장(리브힙의원)과 함께 살펴본다.

NAD⁺란 어떤 물질이며, 우리 몸에서 어떤 역할을 하나요?
NAD⁺는 니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드의 약자로, 우리 몸의 모든 세포 안에 존재하는 조효소입니다. 쉽게 말해 세포가 에너지를 만드는 과정에서 꼭 필요한 물질입니다.

특히 세포 안의 미토콘드리아에서 에너지원인 ATP가 생성될 때 중요한 역할을 하며, 이 외에도 세포 균형 유지, DNA 손상 복구 등 다양한 생리 작용에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 이유로 NAD⁺는 '전신 대사 기능'을 이해하는 데 중요한 물질로 여겨집니다.

전신 대사 기능과 관련된 NAD⁺가 피부 건강 분야에서 언급되는 이유는 무엇인가요?
피부는 지속적으로 '세포 재생'이 이루어지는 장기입니다. 따라서 세포 에너지 대사와 관련된 물질에 대한 관심이 피부 건강 분야에서도 자연스럽게 이어지고 있습니다.

일반적으로 피부 건강 분야에서 언급되는 NAD⁺ 주사는 NAD⁺ 생합성에 필요한 전구체인 '나이아신 주사'를 의미합니다. 나이아신은 말초 혈관 확장 작용과 관련된 작용으로 여러 생리적 기능과 연관돼 손발 저림이나 수족냉증 같은 말초 순환 문제, 일부 신경계 증상, 점막이나 피부 염증과 관련된 증상에서 언급됩니다. 따라서 피부 건강 분야에서는 이를 단독 치료 개념으로 접근하기보다는, 환자의 전반적인 상태를 고려한 보조적 설명 차원에서 상담하는 경우가 많습니다.

그렇다면 어떤 환자에게 NAD⁺ 투여 상담이 이루어지나요?
피부 문제와 함께 전반적인 피로감이나 컨디션 저하를 호소하는 경우 상담이 이루어집니다. 그러나 모든 환자에게 동일하게 권유되는 치료는 아닙니다. 개인의 건강 상태, 기저 질환, 복용 중인 약물 등을 종합적으로 검토한 후 필요성을 판단하며, 충분한 상담 과정이 선행되는 것이 중요합니다.

NAD⁺ 주사를 고려할 때 가장 중요한 기준은 무엇인가요?
가장 중요한 기준은 해당 치료가 개인의 상태에 실제로 필요한지 아닌지를 객관적으로 판단하는 것입니다. NAD⁺ 주사는 단순한 미용 시술이 아니라 전신 상태와 연관된 의료 행위이기 때문에, 충분한 평가와 설명이 선행돼야 합니다. 이를 통해 과도한 기대를 줄이고 보다 안전한 진료가 가능해집니다.

NAD⁺ 투여는 어떤 방식으로 이루어지나요?
NAD⁺는 경구 섭취의 경우 소화 과정에서 분해될 가능성이 있기 때문에, 체내 전달을 고려해 '주사 방식'이 선택됩니다. 투여 방법은 정맥주사나 근육주사 등 환자의 상태와 의료진의 판단에 따라 달라지며, 이러한 과정은 반드시 의료진의 관리하에 이루어져야 합니다.

NAD⁺ 주사가 다른 피부 시술과 함께 상담되기도 하나요?
일부 경우 레이저 치료나 기타 시술과 함께 상담이 이루어지기도 합니다. 다만 이 역시 특정 시술의 효과를 직접적으로 높이기 위한 목적이라기보다는, 환자의 전반적인 상태를 고려한 보조적 접근으로 설명됩니다. 각 치료의 역할을 명확히 구분해 이해하는 것이 중요합니다.

NAD⁺ 주사는 보톡스나 필러처럼 직접적인 효과가 바로 나타나나요?
NAD⁺ 주사는 특정 피부 병변이나 부위에 직접 작용하는 국소 치료가 아닙니다. 세포 에너지 대사와 관련된 전신적인 생리 과정에 관여하는 물질이기 때문에 보톡스나 필러, 레이저처럼 단기간에 눈에 띄는 외형 변화를 기대하는 시술과는 성격이 다릅니다.

환자들이 흔히 오해하는 부분이 바로 이 점입니다. 즉각적인 피부 개선 효과를 기대하며 시술을 받는 경우가 있는데, NAD⁺ 주사는 즉각적인 미용 효과를 목표로 하는 치료가 아닙니다. 치료 목적과 기대 수준을 명확히 설정하지 않으면 실망이나 오해가 생길 수 있어, 상담 과정에서 충분한 설명이 필요합니다.

흔히 '항노화(Anti-aging)'와 연관 지어 언급되는 경우가 많은데, 정말 노화를 막을 수 있나요?
피부 노화는 시간의 흐름뿐 아니라 자외선 노출, 생활 습관, 전신 건강 상태 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. NAD⁺는 세포 에너지 대사와 관련된 물질로, 이러한 노화 과정을 설명하는 맥락에서 함께 언급되기도 합니다. 다만 이를 노화를 되돌리거나 치료하는 개념으로 해석하기보다는, 생리적 변화에 대한 이해 차원에서 접근하는 것이 적절합니다.

NAD⁺ 주사 시 주의해야 할 점은 무엇인가요?
NAD⁺ 주사는 의료 행위이므로 반드시 의료진의 판단과 관리하에 시행돼야 합니다. 개인에 따라 주사 중 불편감이나 일시적인 반응이 나타날 수 있으며, 이러한 가능성에 대해서도 사전에 충분한 설명이 필요합니다. 특히 만성 질환이 있거나 정기적으로 약물을 복용 중인 경우에는 반드시 의료진에게 정확한 정보를 전달해야 합니다.